Selon une étude menée depuis une dizaine d’années, l’Australie et le Japon sont entourés d’océans parmi les plus riches au monde. Il semblerait que des milliers d’espèces seraient encore à découvrir.
Près de 33 000 espèces maritimes ont été officiellement enregistrées dans ces deux pays, selon l’étude menée et intitulée « Quelles vies dans la mer ». Il semblerait toutefois qu’au Japon les scientifiques en auraient repérées cinq fois plus. 250 000 espèces pourraient évoluer dans les trois océans, et quatre mers qui entourent l’Australie. L’immense île « présente un intérêt écologique considérable » selon une porte-parole de l’équipe responsable du recensement, Jessie Ausubel, car « le pays est en avance sur la création de zones maritimes protégées, autour des barrières de corail mais aussi en eaux profondes ». Par ailleurs, d’après Katsunori Fujikura, de l’agence japonaise pour la Science et la technologie Mer-Terre, « la variété de l’environnement marin explique aussi la diversité des espèces : barrières de corail, eaux cerclées de glace, profondeurs atteignant les dix kilomètres.
Les scientifiques ont également étudié les fonds marins de la Nouvelle-Zélande ainsi que l’Océan Antarctique, qui abritent respectivement 17.000 et 8.000 espèces. Le réchauffement climatique menace toutefois les habitations et les communautés marines de cette partie du globe.
